El concejo de Cudillero se constituyó como tal en el siglo XIX, al separarse de Pravia en 1837, aunque su historia está unida al bajo Nalón y conserva restos prehistóricos y castros pésicos.
Los primeros pobladores del concejo
El asentamiento humano en el concejo ya en la Prehistoria queda probado con el descubrimiento de cantos tallados y variado instrumental en Salamir y La Atalaya.
La presencia del pueblo prerromano de los pésicos, habitantes de castros, se deja sentir en toda la zona, con cinco poblados fortificados inventariados.
Los primeros documentos escritos
La primera noticia documentada es la donación de Alfonso III a la Basílica Ovetense, entre otras iglesias, de la de Santa María de Velandres, hoy caserío de la parroquia de San Juan de Piñera.
Orderías, aldea de Faedo, Novellana y los valles de las Luiñas y de Santa Marina aparecen citados en diversos documentos del siglo XII y del XIII.
El origen de Cudillero y del nombre pixueto
El hecho más trascendente del siglo XIII es la aparición de la primera noticia sobre la villa, en la donación de Arias González Valdés al monasterio de Obona de un suelo en el puerto de Cudillero y una cabaña con salida al mar.
Agustín Bravo supone que los primeros pobladores de la villa eran pescadores procedentes de otros puertos, que se instalaron aquí por la fácil entrada y la situación resguardada del puerto.
El topónimo Codillero podría venir de «codo» o «codillo», en alusión a la forma del puerto, o de la palabra latina cos-cotis, «piedra», de cotellum-cotellarium, «pedrero, playa de guijarros».
Los habitantes del concejo reciben el nombre de cudillerenses, y los de la villa, el de pixuetos, en correspondencia con la actividad dominante de la pesca.
En Cudillero vivían en barrios separados los pixuetos, instalados cerca del mar, y los caízos o terrestres, en el barrio de La Cai.
El poder feudal sobre el concejo
Gran parte del concejo estuvo bajo el poder feudal de los Omaña durante cerca de trescientos años, del XIII al XVI.
Los señores de la Casa de Omaña tenían regalías extraordinarias: no se podía poner fuego, abrir puerta ni ventana antes que ellos en casa alguna del pueblo, ni fabricar una nueva sin su licencia.
También se reservaban un pez de cada barco y una puerta particular para entrar en la iglesia.
Esta situación propició frecuentes enfrentamientos con los pixuetos, que recurrieron a las armas y, mayormente, a pleitos.
El Palación o Castiallu, nombre de la casa feudal de los Omaña, estaba instalado en el solar donde se levantó el Ayuntamiento en el siglo XIX, junto a la iglesia.
Cudillero se convirtió en un famoso centro pesquero que en el siglo XV solicitó la concesión del privilegio del alfolí de la sal, petición al parecer no concedida nunca.
Durante la etapa feudal, los pescadores formaron su gremio, y de aquí salieron pescadores hacia las costas de Flandes, Inglaterra, Escocia o Portugal.
Muchos participaron en el cerco a Gibraltar y en las campañas de conquista de Sevilla y La Florida.
El puerto y la segregación de Pravia
La Edad Moderna confirma a la villa pixueta como uno de los principales centros pesqueros del frente marítimo asturiano.
Las obras de remodelación del puerto, según Jovellanos, costaron 400.000 reales.
Pese a los trabajos del siglo XIX, Agustín Bravo denunciaba en las postrimerías de esa centuria que la infraestructura portuaria resultaba insuficiente para la actividad que acogía.
Alfonso III dona Santa María de Velandres a la Basílica Ovetense.
Primera cita documental de Orderías, aldea de Faedo.
Nuevas citas documentales de los valles del concejo.
Nuevas citas documentales de Novellana y las Luiñas.
Arias González Valdés dona al monasterio de Obona un suelo en el puerto de Cudillero.
Comienzan las obras de remodelación del puerto.
Cudillero forma parte de Pravia durante el periodo constitucional.
Nuevo periodo constitucional con dependencia de Pravia.
El concejo se separa definitivamente de Pravia.
Se inauguran las escuelas de El Pito.
Novellana cae el 21 de agosto y la capital del concejo, el 5 de septiembre.
Se adjudica la obra del nuevo puerto de Cudillero.
Concluye el nuevo puerto.
Novellana y Soto de Luiña reciben el premio Príncipe de Asturias al Pueblo Ejemplar.
La quinta de los Selgas y la guerra civil
Nace el siglo XX y con él brilla la quinta de los Selgas en El Pito, levantada a finales del XIX y diseñada por el arqueólogo Fortunato Selgas.
Del conjunto forman parte la iglesia de Jesús de Nazareno, frente al palacio, y las escuelas de El Pito, consideradas entonces uno de los centros pedagógicos más novedosos del país.
El contrapunto lo ponen los trágicos acontecimientos de la guerra civil: meses antes de la insurrección, la ultraderecha había asesinado a tiros al líder de Izquierda Republicana de Cudillero, Bonifacio López.
El 17 de marzo de 1936, los parlamentarios asturianos del Frente Popular presionaron para que un juez especial aclarara el atentado.
Iniciadas las hostilidades, Novellana cayó en manos de las columnas gallegas costeras y la capital del concejo fue tomada el 5 de septiembre.
El puerto nuevo y la Fundación Selgas-Fagalde
Entre los hechos recientes destaca la construcción del nuevo puerto de Cudillero, que sustituyó a la infraestructura anterior.
La quinta de los Selgas ha pasado a ser regida por la Fundación Selgas-Fagalde.
El heredero de la Corona visitó Novellana y Soto de Luiña con motivo de la entrega del premio Príncipe de Asturias al Pueblo Ejemplar, compartido entre ambos.
Las brañas vaqueiras de Cudillero
Hay en el concejo once brañas vaqueiras: nueve en la parroquia de San Martín de Luiña, una en la de Santiago de Novellana y otra en la de Ballota.
Los vaqueiros sufrían constantes humillaciones por el resto de los vecinos, y el límite entre unos y otros se materializaba en la inscripción aún existente en el interior de la iglesia de San Martín de Luiña: «No pasen de aquí a oir misa los vaqueiros».
Algo parecido ocurría en Novellana, donde los vaqueiros no podían recibir la comunión a no ser a la entrada del templo.
La Comarca Vaqueira, tierra de vaqueiros de alzada
La Comarca Vaqueira toma su nombre de los vaqueiros de alzada, grupo social nómada que marcó la vida de estos cinco concejos del occidente asturiano.
En verano, la vida transcurría en las brañas y zonas de pasto de los puertos de montaña; con el frío, llegaba el regreso a los pueblos de invierno.
En la costa, Cudillero aporta una intensa cultura marinera y pesquera, con su anfiteatro de casas colgadas sobre el puerto.
La ruta de la comarca pasa por San Martín de Luiña y Soto de Luiña, antes de llegar al Cabo Vidío.
Concejos de la Comarca Vaqueira
Datos de la historia de Cudillero
De los castros pésicos y la villa de 1285 a la segregación de Pravia en 1837.